锁绣有很长的历史,从殷周时直至西汉,其间一千多年,一直是一种占统治地位的针法。锁绣是绣线圈套组,各个圈套组成链式。荆州江陵马山一号墓出土的丝织品是当今世界最精美的刺绣实物。这些丝织品以它艳丽的色彩、浪漫的构图形成了独特风格。
对于楚国装饰纹样的认识,过去一般从漆器和青铜器的纹样中得来的,随着出土刺绣品的陆续发现,使人们获得新的认识。楚国绣品纹样主题是各种各样的凤鸟、龙和花草。这些纹样都严格遵循对称的原则构成;作为单独纹样保持对称;用单独纹样构成的连续纹样和综合纹样也都是对称的。在各个单独的纹样之间往往以花草枝蔓作为间隔,使整个构图更显得充实、富于变化,避免了单调、停滞。
这个针法很简单,现在已知它最早出现的时间是2700多年前上的一个青铜立人像身上。这个人像出土自三星堆遗址,生动地刻画出了衣袍上的纹饰。后来经过专家们的共同研究,这件衣袍被完美地绣制复原出来,这就是中国第一件龙袍的形象。
这个针法很有趣,在我国的民间刺绣中应用非常广泛,像苗绣和羌绣等绣种中至今还是很频繁地在使用。后来它来衍生出装饰性更强更适宜日用的辫绣。
锁绣虽然看似只是一条条链条,只能走线,其实它也经常用于铺面。早期的绣花图案以抽象为主,多曲线,所以用“锁绣”实现也比“平绣”容易些。然而“锁绣”也是极其耗费工时的,尤其是当它使用大面积平铺的适合就会显得十分费工及吃力了,所以人们就开始偷懒,从而出现了“劈针绣”,每一针不再去绕线圈了而是在出针的时候劈开前一针的线股,从而营造出一种类似“锁绣”的效果。
到了后期,这种用“劈针绣”替代“锁针”的做法逐渐流行,敦煌所出的大型绣品几乎都是使用“劈针绣”。渐渐“锁绣”淡出主流针法,而“劈针绣”的针距也逐渐拉大,开始类似于我们现在的平针……所以“劈针绣”也被认为是“锁绣”和“平绣”的过渡针法,法门寺所出的绣品就已经大量出现了“平绣”。
新疆等地出土的各类东汉刺绣,主要仍用锁绣法。锁绣是我国自商至汉刺绣上的一种主要针法。锁绣较结实、均匀。一般的针法组织:以并列的等长线条,针针扣套而成。